Pemerintah Amerika Serikat dan Arab Saudi diperkirakan akan mengumumkan kesepakatan yang memungkinkan kerajaan Teluk tersebut untuk mengembangkan program nuklir sipil. Pengumuman ini dijadwalkan dari pemerintahan Presiden Donald Trump pada hari Rabu, menurut laporan CBS News, mitra AS dari BBC.
Kesepakatan ini diperkirakan bernilai miliaran dolar bagi AS, di mana perusahaan-perusahaan mereka dapat terlibat dalam pembangunan fasilitas untuk memproduksi uranium yang diperkaya. Uranium ini dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk pembangkit listrik, tetapi juga dapat dimanfaatkan untuk membuat senjata nuklir.
Para ahli nuklir dan mantan pejabat di Israel, yang merupakan sekutu utama AS di Timur Tengah, telah menyuarakan kekhawatiran bahwa rencana ini pada akhirnya dapat memungkinkan Arab Saudi untuk mengembangkan senjata nuklir. BBC telah meminta komentar dari Gedung Putih mengenai hal ini.
Kesepakatan tersebut akan memungkinkan perusahaan-perusahaan AS untuk mengoperasikan pembangkit listrik nuklir di tanah Arab Saudi, seperti dilaporkan CBS yang mengutip seorang pejabat regional yang akrab dengan kesepakatan tersebut. Nama-nama korporasi yang terlibat belum diungkap, dan Kongres perlu dilibatkan dalam proses ini.
Setelah melakukan studi bersama dengan AS, Arab Saudi mungkin akan diperbolehkan untuk memperkaya uranium di wilayahnya guna memproduksi bahan bakar di fasilitas yang dibangun oleh AS, alih-alih bergantung pada bahan bakar impor, seperti dilaporkan oleh media.
Perjanjian ini direncanakan berlangsung selama 30 tahun dan diperkirakan bernilai puluhan miliar dolar, sebagaimana dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Ketentuan mengenai pengayaan uranium ini akan membedakan kesepakatan ini dari perjanjian lain yang dibuat oleh AS pada tahun 2009 dengan tetangga Arab Saudi, Uni Emirat Arab, di mana UEA tidak memproduksi bahan bakarnya sendiri dan menerima serangkaian pembatasan lainnya.
Karena alasan ini, kesepakatan tersebut diharapkan akan menarik perhatian para aktivis non-proliferasi nuklir, yang tujuannya adalah untuk mencegah peningkatan jumlah senjata nuklir di seluruh dunia.
Isu nuklir telah menjadi pusat konflik antara AS dan Israel dengan Iran yang berlangsung selama berbulan-bulan. Kedua negara menyatakan bahwa salah satu alasan mereka menyerang Iran pada bulan Februari adalah untuk mencegah negara tersebut mengembangkan senjata nuklir – sesuatu yang dibantah oleh Teheran.
Pemimpin de facto Arab Saudi, Pangeran Mohammed bin Salman, mengatakan kepada CBS News pada tahun 2018 bahwa negaranya tidak merencanakan untuk memperoleh senjata nuklir, tetapi “tanpa ragu jika Iran mengembangkan bom nuklir, kami akan mengikuti secepat mungkin.”