Baru-baru ini, aktor sekaligus mantan penari ballet Charlize Theron memberikan tanggapan tegas terhadap komentar kontroversial dari Timothée Chalamet yang dinilai merendahkan seniman ballet dan opera. Dalam sebuah wawancara dengan New York Times, Theron menyatakan, “Oh, saya berharap dapat bertemu dengannya suatu hari nanti,” sembari menambahkan, “Itu adalah komentar yang sangat sembrono tentang dua bentuk seni yang perlu kita dukung terus-menerus, karena, ya, mereka memang mengalami kesulitan. Namun, dalam sepuluh tahun ke depan, kecerdasan buatan (AI) akan mampu melakukan pekerjaan Timothée, tetapi tidak akan bisa menggantikan seorang penari yang tampil secara langsung di atas panggung.”
Theron, yang belajar menari di Joffrey Ballet di New York pada masa remaja sebelum cedera lutut menghalanginya untuk melanjutkan karir di bidang seni ini, juga mengungkapkan tentang harga fisik yang harus dibayar oleh para penari. “Ini mengajarkan saya untuk menjadi tangguh. Ini hampir seperti penyiksaan. Ada beberapa kali saya mengalami infeksi darah akibat lepuh yang tidak pernah sembuh. Dan Anda tidak mendapatkan satu hari pun libur. Saya benar-benar berbicara tentang berdarah melalui sepatu Anda.”
Komentar Chalamet tersebut muncul pada bulan Februari dalam sebuah video bincang-bincang dengan sesama aktor Matthew McConaughey. Dalam percakapan itu, Chalamet mengungkapkan, “Saya tidak ingin bekerja di ballet atau opera… Hal-hal yang seperti, ‘Hei, jaga agar ini tetap hidup, meskipun tidak ada yang peduli lagi.’” Beberapa tokoh terkenal seperti Jamie Lee Curtis, Sam Taylor-Johnson, bintang ballet Misty Copeland, Eva Mendes, dan Helen Hunt juga telah menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap komentar Chalamet. Di sisi lain, direktur film asal Italia, Luca Guadagnino, yang pernah bekerja sama dengan Chalamet dalam film Call Me By Your Name pada tahun 2017, membela aktor muda tersebut dengan mengatakan bahwa dia tidak mengerti bagaimana satu komentar bisa menjadi polemik global.
Dalam wawancaranya, Theron juga membahas masa kecil dan remajanya di Afrika Selatan, termasuk kematian ayahnya setelah ditembak oleh ibunya dalam pembelaan diri. Theron menggambarkan ayahnya sebagai seorang “alkoholik yang berfungsi sepenuhnya” dan menyatakan bahwa ibunya mengirimnya ke sekolah asrama karena ingin dia keluar dari rumah.
Dia menceritakan dengan rinci tentang hari penembakan tersebut, ketika ayahnya datang ke rumah mereka di Benoni, dekat Johannesburg, pada bulan Juni 1991 dan mencoba untuk masuk. Theron mengungkapkan, “Dia menembak melalui pintu besi untuk masuk, dengan jelas menunjukkan bahwa dia ingin membunuh kami… Ibu saya masuk ke kamar saya. Kami berdua menahan pintu dengan tubuh kami karena tidak ada kunci di pintu itu. Dan dia hanya mundur dan mulai menembak melalui pintu. Dan ini yang gila: tidak satu peluru pun mengenai kami.”
Theron menambahkan, “Dia berjalan menuju brankas senjata, dan ibu saya membuka pintu… dan dia mengikuti ayah saya, yang pada saat itu sedang membuka brankas untuk mengambil senjata lebih banyak, dan dia menembaknya.”
Ibu Theron, Gerda, tidak diadili atas penembakan tersebut setelah jaksa agung Afrika Selatan menyatakan bahwa itu adalah tindakan pembelaan diri. Theron menyatakan, “Keesokan paginya dia mengirim saya ke sekolah. Dia berkata, Kita akan melanjutkan hidup. Mungkin itu bukan hal yang paling sehat, tetapi itu berhasil bagi kami.”